Đặc điểm nhận biết: Lá lúa bị cuốn, sâu non ăn biểu bì mặt trên và diệp lục của lá, ăn dọc theo gân lá tạo thành những vệt trắng dài, các vệt này liên kết lại với nhau tạo thành tửng mảng trắng, làm giảm diện tích quang hợp và đặc biệt nếu gây hại trên lá đòng và lá công năng sẽ làm giảm năng suất rõ rệt.

Sâu non có 5 tuổi: Tuổi 1 rất linh hoạt có thể bò khắp mặt lá lúa, chui vào lá nõn, mặt trong bẹ lá hoặc bao lá cũ; tuổi 2, tuổi 3 trở đi nhả tơ khâu 2 mép lá cuốn thành tổ, ẩn mình bên trong và gây hại. Sâu có khả năng di chuyển ra khỏi bao cũ để phá hại lá mới, mỗi con sâu non có thể phá hại từ 5-9 lá, vào mùa nắng nóng thời gian di chuyển thường vào buổi chiều(từ 6h-9h); ngày trời mưa hoặc râm mát thì có thể di chuyển bất cứ lúc nào trong ngày. Sâu non đẫy sức sẽ chuyển màu vàng hồng, chui ra khỏi bao bò xuống gốc lúa, bẹ lá dệt kén mỏng hóa nhộng hoặc hóa nhộng ngay trong bao cũ.

Ấu trùng sâu cuốn lá nhỏ

Con trưởng thành: có màu vàng nâu, mép trước cánh trước màu nâu đen. Ở khoảng 2/3 kể từ gốc cánh con đực có chấm lõm màu đen óng ánh, trên chấm có chùm lông màu nâu xẫm. Bướm có tính hướng quang rất mạnh và con cái mạnh hơn con đực. Nhộng thường vũ hóa về đêm, ban ngày thường ẩn nấp, nếu khua động thì chỉ bay lên bằng chiều cao ngọn

Những ruộng lúa xanh tốt, ruộng lúa thừa đạm, những ruộng gần khu dân cư, gần đường quốc lộ, khi trời tối sẽ có nhiều ánh sáng nên mật độ bướm sẽ cao hơn, trứng sâu sẽ nở sớm hơn. Thường xuyên thăm đồng ruộng phát hiện sâu bệnh hại kịp thời, tăng cường kiểm tra, bám sát đồng ruộng, điều tra phát hiện mật độ bướm sâu cuốn lá, theo dỏi bướm vũ hóa để tính ngày trứng nở sau khi tắt bướm khoảng 6-8 ngày. Nếu thấy chúng phát sinh đúng vào lúc lúa có lá đòng vươn lên, kiểm tra mật độ sâu tuổi 1- 2 (>20 con/m²) vào trong giai đoạn làm đòng đến trổ nên phun thuốc bằng các loại thuốc có hiệu lưc cao như Dylan 2EC, Virtako 300SC… phun theo nguyên tắc 4 đúng (đúng thuốc, đúng liều lượng, đúng thời gian, đúng phương pháp).

Trưởng thành sâu cuốn lá nhỏ

Lưu ý: sự phát dục của sâu cuốn lá nhỏ phụ thuộc vào sự sinh trưởng, phát triển của từng trà lúa, trên cùng một cánh đồng có nhiều trà lúa gieo cấy ở các thời vụ khác nhau thì trứng sâu cuốn lá nhỏ nở rộ cũng ở các thời điểm khác nhau. Những ruộng lúa gieo cấy trước, nhanh tốt; ruộng lúa thừa đạm, lá xanh đen, những ruộng gần khu dân cư, gần đường, khi trời tối sẽ có nhiều ánh sáng nên mật độ bướm sẽ cao hơn, trứng sâu cũng nở sớm hơn. Vì vậy, các chân ruộng gieo cấy khác trà cần tiến hành phun thuốc khác thời điểm, không nên cùng phun một lúc.